Na cidade oriental de Nanjing, um dos três “fornos” da China notórios por seus verões escaldantes, as autoridades da cidade abriram abrigos antiaéreos subterrâneos para a população local desde domingo, com seus bunkers de guerra equipados com wi-fi, livros, dispensadores de água e até fornos micro-ondas.

Em Chongqing, outra cidade-forno, o telhado de um de seus museus derreteu, com as telhas de um telhado tradicional chinês estourando enquanto o calor dissolvia o alcatrão subjacente. A cidade levantou um alerta vermelho na segunda-feira.

Altas temperaturas, umidade e radiação ultravioleta também estão previstas para envolver a cidade central de Wuhan, a terceira cidade-forno.

O clima extremo não é mais surpreendente para aqueles que seguem as tendências climáticas na China, disse a professora Faith Chan, da Universidade de Nottingham, na cidade de Ningbo, no leste da China. No ano passado, a China foi atingida por grandes inundações.

“A razão por trás da onda de calor deste ano são os dois anticiclones, incluindo a alta subtropical do Pacífico Ocidental do mar e a formada no Planalto Persa, que se mudou para o Planalto Qinghai-Tibet”, disse Chan.

Nos EUA, as áreas sudoeste e central têm experimentado calor extremo, com 42,2°C em Waco entre mais de uma dúzia de recordes diários de temperatura quebrados no fim de semana em cidades do Texas, Colorado, Oklahoma e Arkansas.

Uma “cúpula de calor”, uma área de alta pressão que retém o calor, foi responsabilizada pelo aumento no que já era um verão quente. Os texanos sufocando sob temperaturas recordes e alta umidade foram instados a economizar energia enquanto a rede elétrica luta para lidar com o aumento da demanda.

Prevê-se que as temperaturas no Texas caiam até o final da semana, enquanto aumentam no Arizona, atingindo 45°C na capital do estado, Phoenix, na sexta-feira.

Na Europa, a Espanha está passando por sua segunda onda de calor do verão, com temperaturas em algumas partes do sul e sudoeste chegando ou superando os 44°C nesta semana.

Rubén del Campo, porta-voz do escritório meteorológico estadual, Aemet, disse que a onda de calor, que começou no sábado passado, deve atingir o pico entre terça e quinta-feira, mas pode se estender até o próximo fim de semana.

“Esta será uma onda de calor intensa, e as temperaturas nos dias mais quentes podem atingir ou mesmo ultrapassar os 44ºC nos vales do Guadiana e Guadalquivir e em cidades como Córdoba ou Badajoz”, disse Del Campo, acrescentando que o vale do Ebro e partes do sul da região noroeste da Galiza pode ter temperaturas de 42ºC.

Além de trazer um “risco muito alto de incêndios florestais”, disse ele, a onda de calor significava que as temperaturas noturnas em muitos lugares seriam desconfortavelmente altas.

“Haverá noites tórridas e tropicais em algumas partes do centro, oeste e sul da Espanha, quando a temperatura não cair abaixo de 25°C”, disse ele. “Isso significa que quando a maioria das pessoas costuma ir para a cama – entre 22h e meia-noite – as temperaturas em alguns lugares ainda podem estar entre 32°C e 34°C.”

Del Campo disse que, embora a onda de calor não estivesse em curso para igualar a de 26 dias registrada em junho e julho de 2015, nem a de 16 dias do final de julho e início de agosto de 2003, ela pode rivalizar com os períodos de calor anteriores pelo terceiro lugar.

Embora a primeira onda de calor oficial do verão espanhol, em meados de junho, tenha trazido temperaturas de até 42°C, partes da Espanha experimentaram temperaturas crescentes no mês anterior, depois que o maio mais quente já registrado levou o mercúrio a mais de 40°C em algumas áreas.

A Espanha registrou sua temperatura mais alta de todos os tempos em agosto passado, 47,4°C na cidade andaluza de Montoro. Em maio, Del Campo disse ao El País que o aumento das temperaturas foi uma “consequência direta e palpável das mudanças climáticas… O clima na Espanha não é aquele que conhecíamos. Ficou mais extremo.”

Do outro lado da fronteira em Portugal, as temperaturas chegaram a 44°C no último fim de semana, alimentando incêndios florestais, com vastas nuvens de fumaça visíveis na capital, Lisboa. Bombeiros controlaram o maior incêndio na segunda-feira, depois de ter incendiado áreas do município central de Ourém, disseram autoridades locais.

Embora as temperaturas tenham diminuído um pouco em Portugal na segunda-feira, espera-se que elas subam novamente nos próximos dias, com previsão de 44°C para a cidade de Évora, no sudeste do país.

“Nos próximos dias vamos experimentar condições de risco máximo”, disse o primeiro-ministro, António Costa. “O menor lapso de vigilância pode resultar em um incêndio de proporções significativas.”

Uma frente de ar quente começou a entrar na França na segunda-feira, com a temperatura acima de 30°C em grande parte do país, de acordo com o meteorologista nacional Météo-France.

Ele disse que as temperaturas na terça-feira podem chegar a 39°C em algumas partes da França, acrescentando que a onda de calor deve atingir o pico entre sábado e terça-feira.