O chefe de política externa da UE, Josep Borrell, mais tarde twittou: “Uma decisão histórica para paralisar a máquina de guerra de Putin. Nossa união é nossa força.”

Volodymyr Zelenskiy havia apelado anteriormente aos líderes da UE para mostrar unidade contra Vladimir Putin. Em uma cúpula em Bruxelas, os líderes da UE tentaram encontrar uma maneira de aplacar o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que vem mantendo um acordo sobre as últimas sanções contra a máquina de guerra de Putin.

Sob um plano de compromisso que foi discutido na cúpula, o petróleo russo transportado pelo oleoduto Druzhba da era soviética para a Hungria, República Tcheca e Eslováquia estaria isento do embargo da UE.

Numa conferência de imprensa na noite de segunda-feira, Michel reconheceu a falta de unidade europeia, acrescentando: “Penso que mais do que nunca é importante mostrar que somos capazes de ser fortes, que somos capazes de ser firmes, que somos capazes de ser duros para defender nossos valores e nossos interesses”.

Michel disse que o Conselho Europeu e o G7 também estão prontos para conceder à Ucrânia 9 bilhões de euros para ajudar na reconstrução do pós-guerra e nas necessidades imediatas de liquidez. No entanto, von der Leyen alertou que a Ucrânia precisava de 5 bilhões de euros por mês apenas para manter os serviços básicos e “… dar à Ucrânia uma chance justa de renascer das cinzas”.

A UE estava paralisada com suas últimas sanções contra a Rússia por quase quatro semanas desde que Von der Leyen propôs uma proibição completa do petróleo russo até o final do ano.

Chegando à cúpula, Orbán disse que “a solução do oleoduto não é ruim”, mas insistiu que seu país precisava de garantias de que poderia obter petróleo de outras fontes se houvesse um “acidente” no oleoduto Druzhba, que atravessa a Ucrânia devastada pela guerra. Em um estilo tipicamente belicoso, Orbán atacou a comissão pelo que chamou de “comportamento irresponsável” e a culpou por criar uma “situação difícil”.

O bloco está sob crescentes críticas pelo lento progresso na aprovação do último pacote de sanções, o sexto, inclusive de Zelenskiy, que se dirigiu à reunião na segunda-feira por videoconferência.

O presidente da Ucrânia pediu aos líderes que encerrem suas disputas, o que “só encoraja a Rússia a colocar mais pressão sobre você”, de acordo com um trecho de seu discurso publicado no Telegram.

O chanceler alemão, Olaf Scholz, disse anteriormente que estava confiante de que havia uma “boa solução” para o embargo do petróleo. A Alemanha, juntamente com a Polônia, prometeu eliminar gradualmente o petróleo russo até o final do ano. Autoridades próximas às negociações dizem que a decisão dessas duas grandes economias de renunciar ao petróleo da parte norte do oleoduto Druzhba significa que o embargo de petróleo da UE cobriria 93% do suprimento de petróleo russo até o final do ano.

Ainda não há data para o término da isenção para a perna sul de Druzhba, que abrange Hungria, Eslováquia e República Tcheca, países sem litoral que dependem fortemente do petróleo russo.

O primeiro-ministro da Letônia, Krišjānis Kariņš, disse que pretendia alertar seus colegas líderes para não ficarem “atolados” em detalhes. “O quadro geral é que temos que privar a Rússia, Moscou, dos fundos para continuar a guerra”, disse ele. “Se cada país europeu pensar apenas em si mesmo, nunca avançaremos.”

Itália, países bálticos, Holanda, Bélgica e outros países que importam petróleo em navios-tanque tinham reservas iniciais sobre uma isenção para oleodutos que daria vantagem aos países que pudessem continuar importando petróleo russo mais barato. Mas havia uma vontade crescente de aceitar um desequilíbrio no mercado interno da UE para garantir um acordo sobre sanções.

Além das sanções, espera-se que os líderes da UE aprovem 9 bilhões de euros em apoio emergencial à Ucrânia, embora ainda não haja decisão sobre se os fundos serão empréstimos com juros baixos ou doações não reembolsáveis.

A Ucrânia precisará de centenas de bilhões para reconstruir escolas, hospitais, prédios residenciais e infraestrutura destruídos. A Comissão Europeia propôs um organismo de reconstrução gerido conjuntamente a ser organizado pela Ucrânia e pela UE, com contribuições de instituições internacionais.

À medida que as negociações da UE continuavam, surgiu a Rússia que cortaria o fornecimento de gás para a Holanda na terça-feira, na mais recente escalada da disputa de pagamentos de energia com o Ocidente. A operadora holandesa GasTerra revelou o movimento depois que a empresa se recusou a atender a demanda do Kremlin de pagar à Gazprom em rublos. Cerca de 15% do gás holandês vem da Rússia.

Alguns líderes da UE já estão falando sobre uma sétima rodada de sanções russas contra o gás. Mas alguns argumentam que a UE se apressou demais para um embargo de petróleo. “Conversamos sobre petróleo, sob pressão dos Bálticos e da Polônia antes de fazermos nossa lição de casa”, disse um diplomata sênior da UE. “Sob a pressão desta guerra, talvez tenhamos dado alguns passos cedo demais e agora estamos enfrentando as consequências.”