“A partir de evidências de vídeo, relatórios em primeira mão e de pessoas em contato com… funcionários consulares nigerianos, houve relatos infelizes de policiais e seguranças ucranianos se recusando a permitir que nigerianos embarcassem em ônibus e trens em direção à fronteira Ucrânia-Polônia”, ele disse.

Em meio a cenas caóticas e emocionais nas fronteiras da Ucrânia com a Polônia, bem como com a Romênia e a Bielorrússia, para onde vários governos africanos aconselharam os cidadãos a se dirigirem, o tratamento dos africanos e asiáticos causou indignação.

Muitos estudantes africanos condenaram as dificuldades que enfrentaram ao tentar escapar do conflito, relatando a hostilidade das forças de segurança, ucranianos comuns e funcionários da fronteira.

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Samuel George, um estudante nigeriano de engenharia de software de 22 anos, dirigiu de Kiev, junto com quatro de seus amigos, colegas da Nigéria e da África do Sul, até a fronteira polonesa. Filas de carros cheios de pessoas tentando sair se estendiam por 50 km até a fronteira. No entanto, quando alguns homens que estavam na fila perceberam que eram africanos, disse ele, pararam o veículo.

“Eles imediatamente viram que os ucranianos poderiam passar, mas quando perceberam que não éramos ucranianos, eles pararam. Eles nos disseram que não poderíamos avançar e não nos deixariam entrar na fila”, disse George.

Quando tentaram desafiá-los, ele disse que os homens atacaram e vandalizaram o pára-brisas. “Eles exigiram US$ 500 – nós imploramos e negociamos para pagar US$ 100. Tivemos que deixar o carro e caminhar. Caminhamos por quase cinco horas até a fronteira com a Polônia. Um de nós estava doente. A temperatura estava congelando, era tão difícil.”

Na fronteira, as autoridades ucranianas “mostraram atos racistas”, tentando forçá-los a ir para o final da fila, disse George. “Muitos de nós ainda estão presos lá enfrentando desafios. Alguns deles foram para as fronteiras, mas foram mandados de volta e ainda estão tentando sair.”

Emily*, uma estudante de medicina de 24 anos do Quênia, disse que passou horas esperando que os guardas de fronteira ucranianos a deixassem entrar na Polônia porque estavam priorizando cidadãos ucranianos.

“Tivemos que esperar cinco horas, mas tivemos sorte: encontramos algumas pessoas lá que passaram dias esperando na fila de estrangeiros”, disse ela.

Depois de finalmente entrar na Polônia, ela embarcou em um ônibus gratuito, organizado por uma ONG, para um hotel perto de Varsóvia que oferecia hospedagem gratuita a refugiados ucranianos. No entanto, o hotel se recusou a receber ela e seus amigos quenianos depois de examinar seus documentos.

“A equipe disse: ‘Desculpe, não podemos admitir você porque isso era apenas para ucranianos’”, disse ela. O hotel também se recusou a dar a Emily um quarto depois que ela se ofereceu para pagar por um.

Em vez disso, a família de Emily no Quênia entrou em contato com um conhecido polonês, que conseguiu acomodação para Emily e outros estudantes com amigos em Varsóvia.

Em imagens postadas nas redes sociais, homens identificados pelos estudantes como ucranianos foram vistos abusando e agredindo-os perto das fronteiras, impedindo-os de sair.

Em resposta a pedidos de informações e conselhos para estudantes preocupados em deixar a Ucrânia, vários grupos de apoio foram criados no WhatsApp, Telegram e Facebook por pessoas que defendem mais assistência e por estudantes que tentam sair.

Autoridades governamentais da Ucrânia e da Polônia disseram que todos os refugiados são bem-vindos, acrescentando que as autoridades de fronteira estão trabalhando em centenas de milhares de casos.

No entanto, mesmo depois de passar para a Polônia, muitos relataram desafios contínuos. Tanto George quanto Emily tiveram entrada na Polônia por apenas 15 dias.

Nas semanas que antecederam a guerra, ficou claro que era necessário aumentar o apoio, mas o governo não agiu, disse George, condenando o que descreveu como falta de assistência rápida e concisa das autoridades nigerianas.

Dias depois que a Ucrânia fechou seu espaço aéreo para voos civis, legisladores e ministros nigerianos tentaram organizar voos de evacuação antes de mudar os planos.

Um estudante disse que tentou entrar em contato com o consulado, mas não conseguiu falar com um funcionário. “Não vejo como em uma situação como esta, onde os cidadãos estão em um país onde há guerra, um país não fará tudo para resgatar seus cidadãos, mas é aí que estamos”, disseram.

“Toda a situação é trágica, a guerra é tão trágica. Tantos homens ficaram para trás para lutar com o exército. Eu estava vendo tantos cumprimentando suas esposas e famílias. Parecia que o mundo estava acabando”.