O governo nigeriano condenou o tratamento dado a milhares de seus estudantes e cidadãos africanos que fogem da guerra na Ucrânia, em meio a preocupações crescentes de estarem enfrentando discriminação por autoridades de segurança e sendo impedidos de entrar na Polônia.
Uma enxurrada de reportagens e imagens postadas nas mídias sociais na semana passada mostraram atos de discriminação e violência contra cidadãos africanos, asiáticos e caribenhos – muitos deles estudando na Ucrânia – enquanto fugiam de cidades atacadas e em alguns postos de fronteira do país.
Eles estão entre as centenas de milhares de pessoas que tentam escapar do país enquanto as baixas civis e a destruição aumentam.
Mais de meio milhão de pessoas fugiram da Ucrânia desde que a invasão russa começou na semana passada, de acordo com a agência de refugiados da ONU, ACNUR.
O presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, disse na segunda-feira: “Todos os que fogem de uma situação de conflito têm o mesmo direito de passagem segura sob a convenção da ONU e a cor de seu passaporte ou de sua pele não deve fazer diferença”, citando relatos de que a polícia ucraniana obstruiu nigerianos.
“A partir de evidências de vídeo, relatórios em primeira mão e de pessoas em contato com… funcionários consulares nigerianos, houve relatos infelizes de policiais e seguranças ucranianos se recusando a permitir que nigerianos embarcassem em ônibus e trens em direção à fronteira Ucrânia-Polônia”, ele disse.
Oficiais ucranianos proibem africanos em trens que seguem pra Polônia e liberam apenas o que consideram ser cidadãos ucranianos.
Sim, racismo na guerra. https://t.co/gRaaAgTBXT— André Fran (@andrefran) February 27, 2022
“Um grupo de estudantes nigerianos que foi repetidamente recusado a entrar na Polônia concluiu que não tem escolha a não ser viajar novamente pela Ucrânia e tentar sair do país pela fronteira com a Hungria”.
O conselheiro especial da Nigéria para o presidente para assuntos da diáspora, Abike Dabiri-Erewa, disse: “Os africanos estão sendo impedidos de entrar nas fronteiras ucranianas. O ministro das Relações Exteriores, Geoffrey Onyeama, falou sobre isso com o embaixador ucraniano. Nosso povo que quer sair deve ser autorizado a fazê-lo”.
Em meio a cenas caóticas e emocionais nas fronteiras da Ucrânia com a Polônia, bem como com a Romênia e a Bielorrússia, para onde vários governos africanos aconselharam os cidadãos a se dirigirem, o tratamento dos africanos e asiáticos causou indignação.
Muitos estudantes africanos condenaram as dificuldades que enfrentaram ao tentar escapar do conflito, relatando a hostilidade das forças de segurança, ucranianos comuns e funcionários da fronteira.
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Samuel George, um estudante nigeriano de engenharia de software de 22 anos, dirigiu de Kiev, junto com quatro de seus amigos, colegas da Nigéria e da África do Sul, até a fronteira polonesa. Filas de carros cheios de pessoas tentando sair se estendiam por 50 km até a fronteira. No entanto, quando alguns homens que estavam na fila perceberam que eram africanos, disse ele, pararam o veículo.
“Eles imediatamente viram que os ucranianos poderiam passar, mas quando perceberam que não éramos ucranianos, eles pararam. Eles nos disseram que não poderíamos avançar e não nos deixariam entrar na fila”, disse George.
Quando tentaram desafiá-los, ele disse que os homens atacaram e vandalizaram o pára-brisas. “Eles exigiram US$ 500 – nós imploramos e negociamos para pagar US$ 100. Tivemos que deixar o carro e caminhar. Caminhamos por quase cinco horas até a fronteira com a Polônia. Um de nós estava doente. A temperatura estava congelando, era tão difícil.”
Na fronteira, as autoridades ucranianas “mostraram atos racistas”, tentando forçá-los a ir para o final da fila, disse George. “Muitos de nós ainda estão presos lá enfrentando desafios. Alguns deles foram para as fronteiras, mas foram mandados de volta e ainda estão tentando sair.”
Emily*, uma estudante de medicina de 24 anos do Quênia, disse que passou horas esperando que os guardas de fronteira ucranianos a deixassem entrar na Polônia porque estavam priorizando cidadãos ucranianos.
“Tivemos que esperar cinco horas, mas tivemos sorte: encontramos algumas pessoas lá que passaram dias esperando na fila de estrangeiros”, disse ela.
Depois de finalmente entrar na Polônia, ela embarcou em um ônibus gratuito, organizado por uma ONG, para um hotel perto de Varsóvia que oferecia hospedagem gratuita a refugiados ucranianos. No entanto, o hotel se recusou a receber ela e seus amigos quenianos depois de examinar seus documentos.
“A equipe disse: ‘Desculpe, não podemos admitir você porque isso era apenas para ucranianos’”, disse ela. O hotel também se recusou a dar a Emily um quarto depois que ela se ofereceu para pagar por um.
Em vez disso, a família de Emily no Quênia entrou em contato com um conhecido polonês, que conseguiu acomodação para Emily e outros estudantes com amigos em Varsóvia.
Em imagens postadas nas redes sociais, homens identificados pelos estudantes como ucranianos foram vistos abusando e agredindo-os perto das fronteiras, impedindo-os de sair.
Em resposta a pedidos de informações e conselhos para estudantes preocupados em deixar a Ucrânia, vários grupos de apoio foram criados no WhatsApp, Telegram e Facebook por pessoas que defendem mais assistência e por estudantes que tentam sair.
Autoridades governamentais da Ucrânia e da Polônia disseram que todos os refugiados são bem-vindos, acrescentando que as autoridades de fronteira estão trabalhando em centenas de milhares de casos.
No entanto, mesmo depois de passar para a Polônia, muitos relataram desafios contínuos. Tanto George quanto Emily tiveram entrada na Polônia por apenas 15 dias.
Nas semanas que antecederam a guerra, ficou claro que era necessário aumentar o apoio, mas o governo não agiu, disse George, condenando o que descreveu como falta de assistência rápida e concisa das autoridades nigerianas.
Dias depois que a Ucrânia fechou seu espaço aéreo para voos civis, legisladores e ministros nigerianos tentaram organizar voos de evacuação antes de mudar os planos.
Um estudante disse que tentou entrar em contato com o consulado, mas não conseguiu falar com um funcionário. “Não vejo como em uma situação como esta, onde os cidadãos estão em um país onde há guerra, um país não fará tudo para resgatar seus cidadãos, mas é aí que estamos”, disseram.
“Toda a situação é trágica, a guerra é tão trágica. Tantos homens ficaram para trás para lutar com o exército. Eu estava vendo tantos cumprimentando suas esposas e famílias. Parecia que o mundo estava acabando”.