O primeiro caso europeu da nova variante B.1.1.529 foi detectado na Bélgica, quando o Reino Unido impôs novas restrições às viagens da África do Sul e cinco outros países próximos devido ao risco de que as vacinas não os protegessem.
Poucas horas depois de o secretário de saúde do Reino Unido, Sajid Javid, alertar que era altamente provável que a nova variante se espalhou mais do que onde foi descoberta pela primeira vez na África do Sul, a Bélgica registrou um caso em uma mulher que havia recentemente viajado do Egito via Turquia.
O caso foi identificado em uma mulher adulta jovem não vacinada que desenvolveu sintomas semelhantes aos da gripe 11 dias após a viagem e não tinha ligações com a África do Sul ou outros países do sul da África.
A identificação da variante na Europa levanta questões sobre se as restrições a viagens de seis países africanos serão suficientes para impedir que a variante chegue ao Reino Unido.
Javid disse na sexta-feira que está “preocupado que essa nova variante possa representar um risco substancial para a saúde pública” por causa do medo de que ela possa escapar das vacinas atuais.
Ele disse que ainda não há casos conhecidos no Reino Unido, mas que precauções estão sendo tomadas porque as vacinas atuais “podem ser menos eficazes contra ele” e podem ser mais transmissíveis do que outras variantes.
Omicron
A Organização Mundial da Saúde nomeou a variante B.1.1.529 da Covid de Omicron e afirma que um grupo consultivo recomendou que ela fosse designada como “preocupante”
Em um comunicado, a OMS disse que as evidências preliminares sugerem que a última variante carrega um “risco maior de reinfecção do que outras variantes preocupantes”.
A OMS acrescentou:
A primeira infecção B.1.1.529 confirmada conhecida foi de uma amostra coletada em 9 de novembro de 2021. Esta variante tem um grande número de mutações, algumas das quais preocupantes.
A evidência preliminar sugere um risco aumentado de reinfecção com esta variante, em comparação com outros VOCs [variantes preocupantes].
O número de casos desta variante parece estar aumentando em quase todas as províncias da África do Sul.