Os cientistas disseram que uma nova variante do Covid que carrega um “número extremamente alto” de mutações pode levar a novas ondas de doença ao escapar das defesas do corpo.
Apenas 10 casos em três países foram confirmados por sequenciamento genômico, mas a variante gerou sérias preocupações entre alguns pesquisadores porque várias mutações podem ajudar o vírus a escapar da imunidade.
A variante B.1.1.529 tem 32 mutações na proteína spike, a parte do vírus que a maioria das vacinas usa para preparar o sistema imunológico contra Covid. Mutações na proteína spike podem afetar a capacidade do vírus de infectar as células e se espalhar, mas também tornam mais difícil para as células do sistema imunológico atacarem o patógeno.
A variante foi detectada pela primeira vez em Botswana, onde três casos já foram sequenciados. Seis outros foram confirmados na África do Sul e um em Hong Kong em um viajante retornando da África do Sul.
O Dr. Tom Peacock, virologista do Imperial College London, postou detalhes da nova variante em um site de compartilhamento de genoma , observando que “a quantidade incrivelmente alta de mutações de pico sugere que isso pode ser uma preocupação real”.
Em uma série de tweets , Peacock disse que “muito, muito deve ser monitorado devido a esse perfil de pico horrível”, mas acrescentou que pode acabar sendo um “cluster estranho” que não é muito transmissível. “Espero que seja esse o caso”, escreveu ele.
Just spotted: very small cluster of variant associated with Southern Africa with very long branch length and really awful Spike mutation profile including RBD – K417N, N440K, G446S, S477N, T478K, E484A, Q493K, G496S, Q498R, N501Y, Y505Hhttps://t.co/kgA9c1hKDa
— Tom Peacock (@PeacockFlu) November 23, 2021