O chefe da Associação de Tênis Feminino (WTA) disse que agora está ainda mais preocupado com o bem-estar de Peng Shuai depois que a mídia estatal chinesa publicou uma carta supostamente da atleta chinesa.
Peng não foi vista em público desde que denunciou nas redes sociais que um ex-vice-premiê da China, Zhang Gaoli, a havia agredido sexualmente.
A postagem de 2 de novembro no Weibo da China, semelhante ao Twitter, foi removida em meia hora e os censores bloquearam vários termos relacionados, incluindo “tênis”, mas as alegações ainda viraram. Desde então, tem havido uma preocupação crescente com o bem-estar de Peng, com Naomi Osaka entre as estrelas do tênis e outros pedindo respostas. No início deste mês, a WTA emitiu um comunicado pedindo ao governo chinês que investigue as alegações feitas por Peng. O presidente e executivo-chefe da WTA, Steve Simon, disse mais tarde que recebeu “garantias” da China de que ela estava segura, mas ninguém da WTA conseguiu contatá-la para confirmar.
Na quarta-feira, a agência estatal chinesa de língua inglesa, a China Global Television Network, publicou uma carta no Twitter que alegou ter sido enviada de Peng para Simon.
“Em relação às recentes notícias divulgadas no site oficial da WTA, o conteúdo não foi confirmado ou verificado por mim e foi divulgado sem meu consentimento”, disse a carta.
“As notícias daquele comunicado, incluindo a alegação de agressão sexual, não são verdadeiras. Não estou desaparecida, nem estou correndo perigo. Acabei de descansar em casa e está tudo bem. Obrigado novamente por se preocupar comigo”.
Também solicitou que a WTA verifique quaisquer declarações futuras com ela e busque seu consentimento antes de publicar. A captura de tela da carta, que incluía um cursor visível no texto e não foi publicada em nenhum lugar da China, gerou ceticismo.
“A declaração divulgada hoje pela mídia estatal chinesa sobre Peng Shuai apenas levanta minhas preocupações quanto à sua segurança e paradeiro”, disse Simon.
“Tenho dificuldade em acreditar que Peng Shuai realmente escreveu o e-mail que recebemos ou acredita no que está sendo atribuído a ela.”
O grupo Defensores dos Direitos Humanos da China (CHRD), disse que a declaração “não deve ser tomada ao pé da letra”.
“O governo chinês tem uma longa história de detenção arbitrária de pessoas envolvidas em casos polêmicos, controlando sua capacidade de falar livremente e obrigando-as a dar declarações forçadas”, disse William Nee, coordenador de pesquisa e defesa do CHRD.
“Até que Peng Shuai seja libertada, o ônus da prova deve recair sobre o governo chinês para provar que ela não foi detida.”
Simon já havia sugerido que a falta de ação da China no caso poderia prejudicar futuras viagens ao país, dizendo que a organização estava interessada apenas em “fazer o que é certo”.
“Peng Shuai demonstrou uma coragem incrível ao denunciar uma agressão sexual de um ex-alto funcionário do governo chinês. A WTA e o resto do mundo precisam de provas independentes e verificáveis de que ela está segura”, disse ele na quarta-feira.