A aquisição do clube de futebol Chelsea por 4,25 bilhões de libras (R$ 25,67 bilhões) foi concluída depois que Roman Abramovich concordou com os termos do governo do Reino Unido para a venda, encerrando um período tumultuado que levantou temores sobre a existência do clube.
Nadine Dorries, a secretária de cultura, disse que o governo do Reino Unido emitiu uma licença na noite de terça-feira (24) que permite a venda do Chelsea.
Uma nova era em Stamford Bridge pode começar oficialmente depois que uma oferta liderada por Todd Boehly, co-proprietário do LA Dodgers de beisebol, recebeu permissão para passar. O governo emitiu a licença depois de dizer que “agora está convencido de que os lucros totais da venda não beneficiarão Roman Abramovich ou qualquer outro indivíduo sancionado”. Abramovich foi atingido por sanções após a invasão russa da Ucrânia.
A venda seguirá um processo de duas etapas no qual 2,5 bilhões de libras serão depositados em uma conta de garantia até que o governo esteja convencido de que os fundos serão destinados a uma instituição de caridade para as vítimas da guerra na Ucrânia. O grupo de Boehly se comprometeu a investir mais 1,75 bilhão de libras no clube. Crucialmente, Abramovich concordou com garantias juridicamente vinculativas, permitindo que seu empréstimo de 1,6 bilhão de libras ao Chelsea fosse para uma conta congelada sob controle do governo.
O governo buscou garantias de que a instituição de caridade será independente de Abramovich. Mike Penrose, ex-diretor executivo da Unicef no Reino Unido, foi convidado a administrar a fundação.
“Na noite passada, o governo do Reino Unido chegou a uma posição em que poderíamos emitir uma licença que permite a venda do Chelsea Football Club”, disse um comunicado do governo. “Após a sanção de Roman Abramovich, o governo trabalhou duro para garantir que o Chelsea Football Club pudesse continuar jogando futebol. Mas sempre deixamos claro que o futuro a longo prazo do clube só poderia ser garantido com um novo dono”.
Acrescentou: “Vamos agora iniciar o processo de garantir que o produto da venda seja usado para causas humanitárias na Ucrânia, apoiando as vítimas da guerra. As medidas de hoje garantirão o futuro deste importante patrimônio cultural e protegerão os torcedores e a comunidade do futebol em geral. Estamos em discussões com parceiros internacionais relevantes para obter as licenças necessárias e agradecemos a eles por toda a cooperação.”
Abramovich mudou a cara do futebol inglês depois de comprar o Chelsea em 2003. O oligarca russo inaugurou uma era de sucesso sem precedentes em Stamford Bridge. O Chelsea conquistou 21 troféus sob o comando de Abramovich, incluindo cinco títulos da Premier League, duas Ligas dos Campeões e o Mundial de Clubes.
A guerra na Ucrânia tornou a propriedade de Abramovich insustentável. O bilionário de 55 anos botou o Chelsea à venda no início de março e colocou o banco americano Raine no comando do processo.
A corrida acabou sendo vencida pelo grupo de Boehly. Os investidores do americano incluem o bilionário suíço Hansjörg Wyss, o promotor imobiliário britânico Jonathan Goldstein e a empresa de investimentos norte-americana Clearlake Capital. Boehly será o proprietário controlador, mas Clearlake está assumindo uma participação majoritária no Chelsea. O colega conservador e colunista do Times Daniel Finkelstein e a publicitária de celebridades Barbara Charone tornam-se diretores não executivos.
Na terça-feira, a Premier League aprovou a venda depois que todos os possíveis membros do conselho passaram no teste de seus proprietários e diretores.