O proprietário do Burger King disse que o operador de suas 800 lojas na Rússia “se recusou” a fechá-las, apesar de sua exigência de suspender o comércio após a invasão da Ucrânia.
Na semana passada, o Burger King, de propriedade da Restaurant Brands International (RBI), disse que suspendeu toda a cadeia de suprimentos, suporte operacional e de marketing para a operação russa.
A RBI não conseguiu fechar as operações diretamente, como fizeram rivais como o McDonald’s, por causa de um complicado contrato legal com seu principal parceiro franqueado, Alexander Kolobov, com quem administra a joint venture na Rússia há uma década.
“Entramos em contato com a principal operadora do negócio e exigimos a suspensão das operações do restaurante Burger King na Rússia”, disse David Shear, presidente do RBI, em comunicado e carta aos funcionários. “Ele se recusou a fazê-lo. Gostaríamos de suspender todas as operações do Burger King imediatamente na Rússia? sim. Somos capazes de impor uma suspensão das operações hoje? Não.”
O Burger King é uma das várias empresas ocidentais, incluindo a Marks & Spencer e os grupos hoteleiros Marriott e Accor, que são impedidas de se retirar por acordos complexos de franquia.
O RBI disse que está tentando vender sua participação de 15% na operação russa. Shear disse que quaisquer lucros do negócio e sua participação acionária foram redirecionados para a agência de refugiados das Nações Unidas.
“Não há cláusulas legais que nos permitam alterar unilateralmente o contrato ou permitir que qualquer um dos parceiros simplesmente abandone ou anule todo o acordo”, disse ele. “Nenhum investidor sério em qualquer setor do mundo concordaria com um relacionamento comercial de longo prazo com cláusulas de rescisão frágeis. É exatamente por isso que dizemos que é um processo legal complicado.”
O principal franqueado do Burger King na Rússia é Kolobov – o principal operador do dia a dia do negócio – mas outros parceiros incluem Investment Capital Ukraine e VTB Capital, parte do estatal VTB Bank, o segundo maior banco da Rússia, que foi sujeito a sanções ocidentais.
Shears disse que qualquer tentativa de forçar a rescisão agora exigiria o apoio das autoridades russas.
“Sabemos que isso praticamente não acontecerá tão cedo”, disse ele. “É também por isso que você pode ver outras marcas na Rússia com estruturas semelhantes continuarem operando no mercado.”
As lojas da M&S são operadas por uma empresa turca chamada FiBA, que detém o direito de vender os produtos da varejista no leste europeu desde 1999. A M&S suspendeu todos os embarques de mercadorias para a FiBA, que opera 48 lojas na Rússia.