A autora Bernardine Evaristo está entre as figuras públicas que condenaram Will Smith por bater em Chris Rock no Oscar, dizendo que o ator “recorreu à violência em vez de utilizar o poder das palavras”.
No que rapidamente se tornou o momento bombástico da cerimônia, Smith atingiu Rock no rosto depois que o comediante fez uma piada sobre a esposa de Smith, Jada Pinkett Smith.
“Jada, mal posso esperar pelo GI Jane 2”, disse Rock em uma aparente referência ao seu cabelo raspado, que é resultado da condição de queda de cabelo alopecia . Smith subiu no palco e bateu em Rock antes de voltar ao seu lugar e gritar: “Mantenha o nome da minha esposa fora da sua boca”.
Evaristo, o escritor vencedor do prêmio Man Booker, twittou: “Que coisa para acordar. Apenas o quinto homem negro em quase 100 anos a ganhar um Oscar de protagonista masculino, e o primeiro em 16 anos, recorre à violência em vez de utilizar o poder das palavras para matar Chris Rock. Então ele reivindica Deus e o amor o fez fazer isso.” Os outros quatro homens negros que ganharam o Oscar de melhor ator são Denzel Washington, Sidney Poitier, Jamie Foxx e Forest Whitaker.
Pouco depois do incidente, Smith ganhou o Oscar de melhor ator por sua interpretação de Richard Williams em Rei Ricardo, e usou seu discurso para fazer um emocionado pedido de desculpas, dizendo que queria ser “um recipiente para o amor”.
“Quero me desculpar com a Academia. Quero me desculpar com todos os meus colegas indicados”, disse ele. “A arte imita a vida. Pareço o pai maluco, assim como disseram sobre Richard Williams. Mas o amor vai fazer você fazer coisas malucas.”
Desde então, o momento gerou um frenesi de respostas, de memes encantados a raiva e preocupação. O produtor de O Último Samurai, Marshall Herskovitz, pediu à Academia que tome medidas disciplinares contra Smith, enquanto a atriz Mia Farrow twittou: “Foi apenas uma piada”.
“Os ‘vasos do amor’ que conheci ou admirei nunca agiram violentamente contra outro ser humano…”, tuitou o ator Cary Elwes.
No Reino Unido, Keir Starmer disse que as ações de Smith no Oscar caíram no “lado errado da linha”. O líder trabalhista disse: “É claro que existem circunstâncias e qualquer um que insulte os membros da família excita algo bastante emocional em todos nós. Mas, por outro lado, subir e bater em alguém dessa maneira é errado, receio… Foi o Oscar, tem todas as câmeras lá, milhões de pessoas assistindo.”
“Deixe-me dizer uma coisa: é uma prática muito ruim subir no palco e agredir fisicamente um comediante”, twittou Kathy Griffin. “Agora todos nós temos que nos preocupar com quem quer ser o próximo Will Smith em clubes de comédia e teatros.”
Enquanto muitos ficaram chocados com o comportamento de Smith, vendo isso como um exemplo de normalização da violência, eles também disseram que os comentários de Rock foram longe demais, especialmente depois de uma piada anterior que ele fez sobre Pinkett Smith durante o Oscar de 2016.
“Violência não é OK. Assalto nunca é a resposta”, tuitou a atriz Sophia Bush. “Também? Esta é a 2ª vez que Chris zomba de Jada no palco do Oscar e esta noite ele foi atrás de sua calvície. Dar um soco na doença autoimune de alguém é errado. Fazer isso de propósito é cruel. Ambos precisam de um respiro.”
Nadhim Zahawi disse que Rock estava “enganado” ao fazer uma piada sobre Pinkett Smith. “A violência nunca é a resposta para qualquer solução de problemas, como Will Smith admitiu naquele pedido de desculpas choroso e comovente”, disse o secretário de educação.
“Acho que também devemos lembrar – e eu sou o secretário de educação – que, na verdade, às vezes, até uma piada pode estar abaixo da cintura. Quando uma piada é sobre a esposa de alguém e sua doença – ela tem alopecia – está errado.”
A representante dos EUA Ayanna Pressley, que também foi aberta sobre o estigma diante da alopecia, twittou e excluiu uma defesa de Smith. “A nação da alopecia levante-se! Obrigado Will Smith. Um salve a todos os maridos que defendem suas esposas que vivem com alopecia diante da ignorância e insultos diários”, dizia o tweet deletado.
O filho de 23 anos de Smith, Jaden Smith, twittou : “E é assim que fazemos”.
A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, que organiza o Oscar, twittou que “não tolera violência de nenhuma forma”, enquanto o departamento de polícia de Los Angeles disse à Variety que Rock “se recusou a registrar um boletim de ocorrência”.