Essa não é a primeira vez que os atletas baianos integram a principal Seleção de Futebol de Cegos do Brasil. Jefinho já é escalado há 19 anos e Cássio há 16. O baiano mais novo nesta equipe é o atleta Maicon Júnior, que passou a integrar o time principal do Brasil em 2018 – os Jogos Paris 2024 marcaram sua estreia numa Paralimpíada.

Ao longo desses anos, são muitos os títulos conquistados por esse trio baiano. Jefinho, na equipe desde 2006, é um dos grandes nomes do esporte, com quatro ouros paralímpicos e três títulos mundiais. Ele foi eleito o melhor jogador do mundo em 2010. “Vestir a camisa da Seleção é representar não apenas o Brasil, mas também minha cidade, minha Bahia, que sempre foi um celeiro de talentos”, afirmou o atleta natural de Candeias.

Cássio Reis soma conquistas como três medalhas de ouro paralímpicas (Londres 2012, Rio 2016 e Tóquio 2020) e o bronze em Paris 2024. “Representar a Bahia e o Brasil é sempre uma honra. Teremos oito fases de treinamento ao longo do ano, um compromisso importante para alcançar o alto nível”, destacou.

Já Maicon Júnior coleciona títulos como campeão da Copa América 2019 e bicampeão dos Jogos Parapan-Americanos, além da medalha de bronze nos Jogos Paralímpicos Paris 2024. “É gratificante ver o futebol de cegos crescendo e ser parte dessa história. Representar Maraú e a Bahia é motivo de orgulho”, disse.

Bolsa Esporte

Os três atletas têm apoio do Governo do Estado por meio do Programa Bolsa Esporte – todos, na categoria Internacional, com benefício mensal de R$3.800,00. Eles destacam o papel do programa, que tem gestão da Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), autarquia da Secretaria do trabalho, Emprego, Renda e Esporte, no suporte ao desenvolvimento de suas carreiras. “Esse incentivo é fundamental para mantermos uma boa alimentação, suplementação e estrutura de treinamento, garantindo nossa alta performance”, explicou Maicon.

Coordenador do Núcleo do Paradesporto da Sudesb, Adelmare Júnior, ressalta a importância desses atletas como inspiração para outros jovens com deficiência visual. “Eles são exemplos de como o esporte transforma vidas, mostrando que pessoas com deficiência têm vez e espaço. Nosso compromisso é continuar fomentando e renovando o quadro de atletas no estado”, afirma Júnior.

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