O parlamento do Sri Lanka começou a se reunir neste sábado (16) para iniciar o processo de eleição de um novo presidente, quando um carregamento de combustível chegou para fornecer algum alívio à nação atingida pela crise.
A renúncia do ex-presidente Gotabaya Rajapaksa foi aceita pelo parlamento na sexta-feira (15), depois que ele fugiu para Cingapura via Maldivas para escapar de manifestantes antigovernamentais que ocupavam sua residência e escritórios oficiais.
Mais de 100 policiais e seguranças com rifles de assalto foram mobilizados na estrada de acesso ao parlamento no sábado, guarnecendo barricadas e um canhão de água para evitar qualquer agitação. Colunas de forças de segurança patrulhavam outra estrada de acesso ao parlamento, embora não houvesse sinais de manifestantes.
Os legisladores devem eleger um novo presidente dentro de uma semana, com o seis vezes primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe, um aliado dos Rajapaksas que é o único representante de seu partido no parlamento, empossado como presidente interino até então. O presidente do Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardana, prometeu um processo político rápido e transparente.
A secretária-geral do Parlamento, Dhammika Dasanayake, disse durante uma breve sessão no sábado que as indicações para a eleição do novo presidente serão ouvidas na terça-feira e se houver mais de um candidato, os parlamentares votarão na quarta-feira.
Dasanayake também leu a carta de renúncia de Gotabaya em voz alta no parlamento.
Na carta, Rajapaksa diz que estava deixando o cargo a pedido do povo do Sri Lanka e de líderes de partidos políticos. Ele observa que a crise econômica estava se aproximando mesmo quando assumiu o cargo em 2019 e foi agravada pelos frequentes bloqueios durante a pandemia de coronavírus.
Wickremesinghe, que os manifestantes também querem que desapareça, foi escolhido como candidato à presidência do partido no poder na sexta-feira, levando à perspectiva de mais distúrbios caso seja eleito.
O candidato presidencial da oposição é Sajith Premadasa, enquanto o azarão potencial é o legislador sênior do partido no poder, Dullas Alahapperuma.
Os protestos de rua contra o colapso econômico do Sri Lanka se acentuaram por meses antes de fervilhar há mais de uma semana, quando centenas de milhares de pessoas tomaram prédios do governo em Colombo, culpando a família Rajapaksa e seus aliados pela inflação descontrolada, escassez de bens básicos e corrupção.
As filas de combustível de vários dias se tornaram a norma na nação insular de 22 milhões de habitantes, enquanto as reservas cambiais diminuíram para perto de zero e a inflação atingiu 54,6% no mês passado.
O Sri Lanka recebeu o primeiro de três carregamentos de combustível no sábado, disse o ministro da Energia, Kanchana Wijesekera. Estes foram os primeiros carregamentos a chegar ao país em cerca de três semanas.
Uma segunda remessa de diesel também chegaria no sábado, com uma remessa de gasolina prevista para terça-feira.