A Organização Mundial da Saúde recomendou nesta quarta-feira (6) o lançamento generalizado da primeira vacina contra a malária, em um movimento que os especialistas esperam poder salvar dezenas de milhares de crianças a cada ano em toda a África.
Saudando “um dia histórico”, o diretor geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que depois de um programa piloto bem-sucedido em três países africanos, a vacina RTS, S deveria ser disponibilizada de forma mais ampla.
“Comecei minha carreira como pesquisador da malária e ansiava pelo dia em que teríamos uma vacina eficaz contra essa doença milenar e terrível. E hoje é esse dia, um dia histórico. Hoje, a OMS está recomendando o amplo uso da primeira vacina contra a malária do mundo”, disse Tedros em uma entrevista coletiva em Genebra.
A vacina RTS, S, também conhecida como Mosquirix, foi desenvolvida pela empresa farmacêutica britânica GlaxoSmithKline (GSK) e foi administrada a mais de 800.000 crianças em Gana, Quênia e Malaui desde o início do programa piloto em 2019 .
A vacina, que passou por longos testes clínicos, tem eficácia limitada, prevenindo 39% dos casos de malária e 29% dos casos graves de malária entre crianças pequenas na África ao longo de quatro anos de testes.
No entanto, em agosto, um estudo liderado pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) descobriu que quando crianças pequenas recebiam RTS, S e medicamentos antimaláricos, havia uma redução de 70% na hospitalização ou morte.
“Usar esta vacina em adição às ferramentas existentes para prevenir a malária pode salvar dezenas de milhares de vidas jovens a cada ano”, disse Tedros. “É seguro. Reduz significativamente a malária grave com risco de vida e estimamos que seja altamente rentável. ”
Ele acrescentou: “A malária está conosco há milênios, e uma vacina contra a malária é um sonho antigo, mas inatingível. Hoje, a vacina RTS, S contra a malária, há mais de 30 anos em elaboração, muda o curso da história da saúde pública. Ainda temos um longo caminho a percorrer. Mas este é um longo passo nessa estrada”.