Autoridades da cidade de Nova York declararam uma emergência de saúde pública devido à disseminação do vírus da varíola dos macacos no sábado (30), chamando a cidade de “o epicentro” do surto.
O anúncio do prefeito, Eric Adams, e do comissário de saúde, Ashwin Vasan, disse que até 150.000 moradores da cidade podem estar em risco de infecção. A declaração permitirá que as autoridades emitam ordens de emergência sob o código de saúde da cidade e implementem medidas para ajudar a retardar a propagação.
“Continuaremos a trabalhar com nossos parceiros federais para garantir mais doses [de vacina] assim que estiverem disponíveis”, disseram Adams e Vasan no comunicado. “Este surto deve ser enfrentado com urgência, ação e recursos, tanto nacional quanto globalmente, e esta declaração de emergência de saúde pública reflete a gravidade do momento.”
Nos últimos dois dias, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, fez uma declaração de emergência de desastre estadual e o departamento de saúde do estado chamou a varíola dos macacos de “ameaça iminente à saúde pública”.
Nova York registrou 1.345 casos até sexta-feira, de acordo com dados compilados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A Califórnia ficou em segundo lugar, com 799.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a varíola dos macacos uma emergência de saúde global em 23 de julho e o prefeito de São Francisco anunciou na quinta-feira um estado de emergência devido ao crescente número de casos.
A doença outrora rara foi estabelecida em partes da África central e ocidental por décadas, mas não era conhecida por desencadear grandes surtos além do continente ou se espalhar amplamente entre as pessoas até maio, quando as autoridades detectaram dezenas de epidemias na Europa, América do Norte e outros lugares.
Até o momento, houve mais de 22.000 casos de varíola dos macacos relatados em quase 80 países desde maio, com cerca de 75 mortes suspeitas na África, principalmente na Nigéria e no Congo. Na sexta-feira (29), o Brasil relatou uma morte relacionada à varíola, a primeiras fora da África. A Espanha registrou uma segunda morte por varíola no sábado (30).
O vírus se espalha através do contato pele a pele prolongado e próximo, além do compartilhamento de roupas de cama, toalhas e roupas. Na Europa e na América do Norte, ele se espalhou principalmente entre homens que fazem sexo com homens, embora as autoridades de saúde enfatizem que o vírus pode infectar qualquer pessoa.
O tipo de vírus da varíola dos macacos identificado neste surto raramente é fatal, e as pessoas geralmente se recuperam em semanas, mas as lesões e bolhas causadas pelo vírus são dolorosas. O vírus é mais uma preocupação entre pessoas vulneráveis, como aquelas com sistema imunológico enfraquecido ou grávidas.