Três cientistas receberam o Prêmio Nobel de Física de 2023 por seu trabalho na criação de pulsos de luz extremamente curtos que podem ser aproveitados para estudar processos que ocorrem dentro de átomos e moléculas.
Pierre Agostini, da Universidade Estadual de Ohio, Ferenc Krausz, do Instituto Max Planck de Óptica Quântica, e Anne L’Huillier, da Universidade de Lund, irão dividir o prêmio de 11 milhões de coroas suecas (£ 823.000) anunciado na terça-feira (3) pelo Royal Academia Sueca de Ciências em Estocolmo.
O prêmio deste ano é o 117º prêmio Nobel concedido à física desde 1901. L’Huillier é apenas a quinta mulher a receber o prêmio.
Falando na conferência de imprensa, L’Huillier, que fez parte do comitê do Nobel de Física entre 2007 e 2015, disse que estava lecionando quando recebeu a ligação para dizer que havia ganhado.
“A última meia hora da minha palestra foi difícil de fazer”, disse ela. “Como vocês sabem, não há tantas mulheres que recebem este prêmio, então é muito, muito especial”, acrescentou.
O comitê do Nobel concedeu o prêmio “por métodos experimentais que geram pulsos de luz de attosegundos para o estudo da dinâmica eletrônica na matéria”.
Um attosegundo é um período de tempo incrivelmente curto. Como aponta o comitê, o número de attosegundos que cabem em um segundo – uma escala de tempo aproximadamente igual a um batimento cardíaco – é igual ao número de segundos que se passaram desde o nascimento do universo. No entanto, são essas escalas de tempo que governam a dinâmica dos elétrons. Um elétron leva cerca de 150 attossegundos para orbitar o núcleo de um átomo de hidrogênio, enquanto os elétrons levam algumas centenas de attossegundos para saltar de um átomo para outro .
Os vencedores deste ano desenvolveram métodos experimentais que utilizam interações entre a luz laser infravermelha e um gás nobre como o néon para produzir pulsos de luz na escala de tempo de attossegundos. Esses pulsos de luz podem ser usados para estudar os movimentos dos elétrons e, portanto, os processos que ocorrem dentro dos átomos e moléculas.
O professor Mats Larsson, membro da Academia Real de Ciências, observou que os pulsos de attossegundos têm uma série de aplicações importantes, com a tecnologia oferecendo o potencial para a mudança ultrarrápida de um material como o dióxido de silício, de isolante para condutor