Israel está prestes a se tornar o primeiro país do mundo a oferecer uma quarta dose de vacinas contra Covid-19 em um esforço para se proteger contra a nova variante Ômicron.
Pessoas com mais de 60 anos e profissionais de saúde serão elegíveis para uma segunda dose de reforço, disse o primeiro-ministro, Naftali Bennett, na noite de terça-feira (21), seguindo uma recomendação feita por um painel de especialistas em pandemia de Israel.
O lançamento, dirigido a pessoas que receberam uma terceira dose há pelo menos quatro meses, está pendente de aprovação pelo ministério da saúde, mas deve prosseguir nos próximos dias.
“Os cidadãos de Israel foram os primeiros no mundo a receber a terceira dose da vacina Covid-19 e continuamos a ser os pioneiros com a quarta dose também”, disse Bennett em comentários transmitidos por seu escritório, chamando aqueles que se encontram dentro dos critérios para “ir e ser vacinado”.
Um ano atrás, Israel embarcou em uma campanha de vacinação graças a um acordo especial com as farmacêuticas Pfizer/BioNTech, em que o país recebeu suprimentos antecipados em troca de compartilhamento de dados de saúde sobre o impacto das vacinas.
Desde então, no entanto, o progresso tem desacelerado: apenas cerca de 63% da população de 9,3 milhões de pessoas recebeu duas doses, em parte devido ao fato de que a população é jovem e devido aos altos níveis de hesitação vacinal dentro do ultra-Orthadox e comunidades árabes.
Israel também foi ferozmente criticado por não fazer mais para facilitar uma implementação mais rápida da Cisjordânia e da Faixa de Gaza, que está sob bloqueio israelense. As vacinas se tornaram mais amplamente disponíveis no verão, mas até agora, apenas cerca de 34% dos palestinos receberam duas doses.
A decisão de começar a aplicar uma segunda dose de reforço ocorre no momento em que Israel se prepara para uma quinta onda de infecção causada pela variante Ômicron de rápida disseminação .
De acordo com o ministério da saúde, há pelo menos 340 casos conhecidos de Ômicron em Israel, respondendo por 10-15% de todas as infecções por coronavírus, e as autoridades prevêem que Ômicron ultrapassará a Delta para se tornar a cepa dominante do vírus em Israel dentro de duas semanas.
A primeira suspeita de morte por Ômicron no país foi anunciada por um hospital de Beersheba na terça-feira (21), mas foi posteriormente alterada depois que uma investigação laboratorial final determinou que o paciente, um homem de 60 anos com sérias doenças pré-existentes, havia sido infectado com a variante Delta.
O governo de coalizão de Bennett agiu rapidamente contra a Ômicron, impedindo que estrangeiros entrassem em Israel em 25 de novembro e expandindo uma lista de países de alto risco para os quais seus cidadãos não deveriam viajar para incluir os EUA nesta semana. Em meio a um acirrado debate, seu gabinete tem resistido a novas e importantes restrições internas, como limitar as reuniões públicas ou o fechamento de escolas.