Pelo menos 93 pessoas morreram no incêndio que consumiu a cidade histórica de Lahaina, na ilha havaiana de Maui, disseram autoridades, tornando-se o incêndio florestal mais letal nos Estados Unidos em mais de um século e o número de mortos deve aumentar.
“É um dia impossível”, disse o governador do estado, Josh Green, a repórteres no sábado, depois de ver a devastação. Anteriormente, ele disse que as operações agora estão centradas na “perda de vidas”.
O incêndio seria “certamente o pior desastre natural que o Havaí já enfrentou”, disse ele. “Só podemos esperar e apoiar aqueles que estão vivos. Nosso foco agora é reunir as pessoas quando pudermos, dar-lhes moradia e cuidados de saúde e, em seguida, voltar-se para a reconstrução”.
Mais tarde, em uma coletiva de imprensa, ele repetiu seu alerta de que o número de mortos aumentaria. Cães treinados para detectar corpos cobriram apenas 3% da área de busca, disse o chefe de polícia do condado de Maui, John Pelletier.
O número recém-divulgado superou o número do incêndio de 2018 no norte da Califórnia, que deixou 85 mortos e destruiu a cidade de Paradise. Um século antes, o incêndio de Cloquet em 1918 destruiu milhares de casas e matou 453 pessoas no norte de Minnesota e Wisconsin.
O custo para reconstruir Lahaina foi estimado em US$ 5,5 bilhões (£ 4,3 bilhões) pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema), com mais de 2.200 estruturas danificadas ou destruídas e mais de 2.100 acres (850 hectares) queimados.
As autoridades garantiram 1.000 quartos de hotel para pessoas que perderam suas casas e estão providenciando imóveis para servir como moradia sem nenhum custo para as famílias, disse Green. Mais de 1.400 pessoas foram acolhidas em abrigos de emergência.