O número de mortos nas enchentes que atingiram a Alemanha e Bélgica aumentou para mais de 100, disseram as autoridades locais, enquanto os serviços de emergência continuaram as buscas por centenas de desaparecidos.
“Temo que só veremos a extensão total do desastre nos próximos dias”, disse a chanceler alemã, Angela Merkel, de Washington na noite de quinta-feira (15), chamando-o de um dia “caracterizado pelo medo, pelo desespero, pelo sofrimento”.
Segundo o The Guardian, as autoridades do estado alemão da Renânia-Palatinado disseram que 50 pessoas morreram lá, incluindo pelo menos nove residentes de uma casa de repouso para pessoas com deficiência, enquanto a vizinha Renânia do Norte-Vestfália estima o número de mortos em 43.
Alertaram que os números podem aumentar ainda mais. Cerca de 1.300 pessoas no devastado distrito de Ahrweiler, na Renânia-Palatinado, permanecem desaparecidas, embora os esforços para encontrá-los estejam sendo prejudicados por redes telefônicas gravemente danificadas.
O ministro do interior regional, Roger Lewentz, disse à emissora SWR que “40, 50 ou 60 pessoas podem estar desaparecidas. Quando você não ouve as pessoas há tanto tempo… você tem que temer o pior. O número de vítimas provavelmente continuará aumentando”.
As autoridades belgas disseram que o número de mortos no país subiu para 12, com cinco ainda desaparecidos. A maioria dos mortos foi encontrada nos arredores de Liège, uma cidade de 200.000 habitantes, apesar de uma ordem de evacuação dos residentes dos distritos centrais e das áreas às margens do rio Meuse.
O exército foi enviado a quatro das dez províncias do país para ajudar nas operações de resgate e evacuações, com residentes de algumas cidades, incluindo o resort, que está submerso desde a noite de quarta-feira, acomodados em barracas.
Embora até agora não tenham sofrido nenhuma perda de vidas, Suíça, Luxemburgo e Holanda também foram gravemente afetados, com enchentes varrendo as aldeias suíças de Schleitheim e Beggingen, várias cidades do Grão-Ducado evacuadas na quinta-feira, e milhares de pessoas precisaram deixar suas casas na cidade de Maastricht, no sul da Holanda.