Pode ser muito cedo para declarar o fim global da emergência pandêmica do Covid-19 por causa de uma onda potencialmente devastadora que está por vir na China, de acordo com vários cientistas e consultores importantes da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Suas opiniões representam uma mudança desde que a China começou a desmantelar sua política de Covid zero na semana passada, após um aumento nas infecções e protestos públicos sem precedentes. As projeções sugerem que a segunda maior economia do mundo pode enfrentar mais de um milhão de mortes em 2023 após a mudança abrupta de curso.
A abordagem zero Covid da China manteve infecções e mortes comparativamente baixas entre a população de 1,4 bilhão, mas um relaxamento nas regras mudou o cenário global, disseram especialistas.
“A questão é se você pode chamá-lo de pós-pandemia quando uma parte tão significativa do mundo está na verdade entrando em sua segunda onda”, disse a virologista holandesa Marion Koopmans, que faz parte de um comitê da OMS encarregado de aconselhar sobre o status do Covid. emergência.
“Está claro que estamos em uma fase muito diferente [da pandemia], mas, na minha opinião, essa onda pendente na China é um curinga.”
Em setembro, o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, havia dito que “o fim está próximo” para a pandemia. Na semana passada, ele disse a repórteres em Genebra que estava “esperançoso” com o fim da emergência em algum momento de 2023.
A maioria dos países removeu as restrições da Covid à medida que as ameaças de novas variantes perigosas do vírus ou o ressurgimento de infecções diminuíram no segundo semestre de 2022.
Os comentários anteriores de Tedros aumentaram as esperanças de que a agência da ONU pudesse remover em breve a designação de nível de alerta mais alto para a Covid, que está em vigor desde janeiro de 2020.
Koopmans e outros membros do comitê consultivo da OMS devem fazer suas recomendações sobre o nível de alerta no final de janeiro. Tedros toma a decisão final e não é obrigado a seguir a recomendação do comitê.
Na terça-feira, cidades em toda a China se esforçaram para instalar leitos hospitalares e construir locais de triagem de febre, enquanto as autoridades relatavam mais cinco mortes e aumentava a preocupação internacional com a decisão surpresa de Pequim de deixar o vírus correr livremente.
Juntamente com os riscos para a China, algumas autoridades globais da saúde alertaram que permitir que o vírus se espalhe internamente também pode dar a chance de sofrer mutações, criando potencialmente uma nova variante perigosa.
No momento, os dados da China compartilhados com a OMS e o banco de dados de vírus GISAID mostram que as variantes que circulam lá são o Omicron globalmente dominante e suas ramificações, embora o quadro esteja incompleto devido à falta de dados.
“O ponto principal é que não está claro se a onda na China é causada por variantes ou se representa apenas uma falha na contenção”, disse Tom Peacock, virologista do Imperial College London.
Os Estados Unidos indicaram na terça-feira que estão prontos para ajudar a China com seu surto crescente, alertando que uma disseminação descontrolada pode ter implicações para a economia global.