Dois combatentes britânicos capturados na Ucrânia por forças russas desfilaram na televisão estatal russa pedindo a Boris Johnson que ajudasse a libertá-los, em uma dramática escalada da guerra de propaganda.
A filmagem mostrou Shaun Pinner e Aiden Aslin pedindo ao primeiro-ministro britânico para ajudar a libertá-los em troca da libertação da Ucrânia do político pró-Kremlin Viktor Medvedchuk.
Não ficou claro o quão livremente os dois homens conseguiram falar no vídeo, que foi ao ar no canal de TV estatal Rossiya 24 na segunda-feira.
Ao mesmo tempo em que a Rússia transmitia imagens dos dois britânicos, o serviço de inteligência estrangeira da Ucrânia divulgou um vídeo de Medvedchuk, apelidado de “príncipe sombrio” da política ucraniana, pedindo para ser trocado também.
Em seu apelo aos líderes russos e ucranianos, Vladimir Putin e Volodymr Zelenskiy, Medvedchuk pediu para ser trocado pelos defensores da cidade sitiada de Mariupol – onde Pinner e Aslin estavam baseados antes de sua captura – e que qualquer civil pudesse sair.
A filmagem marca uma séria escalada da guerra de propaganda entre a Rússia e a Ucrânia e é a primeira vez que uma troca de prisioneiros é sugerida publicamente entre os dois países. O envolvimento central de dois combatentes britânicos aumentará a pressão sobre Johnson para intervir.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido (FCDO) foi contatado para comentar. A FCDO tem prestado apoio às famílias dos homens nos últimos dias, mas tem capacidade limitada para coletar informações ou dar apoio consular no terreno na Ucrânia.
Pinner, de 48 anos, parecia exausto nas últimas imagens fortemente editadas divulgadas na televisão russa. Com voz hesitante, ele disse para a câmera: “Sr. Boris Johnson. Obviamente eu sou Shaun Pinner.
“Muita coisa aconteceu nas últimas cinco ou seis semanas que eu não estou totalmente ciente. Obviamente, entendo que o Sr. Medvedchuk foi detido e pretendemos trocar eu e Aiden Aslin pelo Sr. Medvedchuk.
“Obviamente, eu realmente apreciaria sua ajuda neste assunto e impulsionar essa agenda. Eu mesmo fui bem tratado. Compreendo perfeitamente a situação em que estou. Fomos alimentados, regados e isso é tudo o que posso dizer, mas imploro em meu nome e em nome de Aiden Aslin por nos ajudar em troca de Medvedchuk.”