Após 396 anos, o sol se pôs no reinado da monarquia britânica sobre a ilha caribenha de Barbados, com uma cerimônia de entrega à meia-noite de segunda-feira, marcando o nascimento da mais nova república do mundo.
Quando o relógio bateu 0h, a bandeira do Royal Standard representando a Rainha foi baixada sobre uma lotada Heroes Square em Bridgetown e Carol Roberts-Reifer, diretora executiva da National Cultural Foundation, fez a declaração da transição de Barbados para seu novo status constitucional.
Os convidados na praça aplaudiram quando Dame Sandra Mason foi empossada pelo presidente do tribunal e fez o juramento de lealdade ao seu país. Centenas de pessoas alinhadas na ponte de Chamberlain na capital aplaudiram e uma saudação de 21 tiros foi disparada enquanto o hino nacional era tocado. A cantora barbadiana Rihanna também compareceu à cerimônia e foi declarada heroína nacional.
“A República Barbados zarpou em sua viagem inaugural”, disse Mason em seu discurso de posse como a primeira presidente do país, reconhecendo o “mundo complexo, fragmentado e turbulento” que seria necessário para navegar.
“Nosso país deve sonhar grandes sonhos e lutar para realizá-los”, disse o ex-governador-geral aos presentes na cerimônia.
O Príncipe Charles estava presente para testemunhar a transição. “A criação desta república oferece um novo começo”, disse ele na cerimônia. “Desde os dias mais sombrios de nosso passado e a terrível atrocidade da escravidão, que mancha para sempre nossa história, o povo desta ilha abriu seu caminho com extraordinária força”.
Ao anunciar a decisão de cortar laços com a monarquia em 2020, a primeira-ministra Mia Mottley, que liderou a cerimônia, disse que chegou a hora de Barbados “deixar totalmente para trás nosso passado colonial”, embora alguns no país afirmem que o momento chegou bem atrasado.
“Isso prejudica sua dignidade como cidadão”, disse Sir Hilary Beckles, o historiador mais renomado do país e vice-reitor da Universidade das Índias Ocidentais, sobre o papel contínuo da monarquia no país.