Um avião operado por uma companhia aérea privada no Nepal desapareceu com 22 pessoas a bordo. O tempo nublado está impedindo que os helicópteros de busca voem para a área do último local conhecido do voo, disseram autoridades.
O avião da Tara Air decolou da cidade turística de Pokhara, 125 quilômetros a oeste da capital, Katmandu, em direção a Jomsom, cerca de 48 quilômetros a noroeste, disseram as autoridades. A Tara Air voa principalmente aviões turboélice Twin Otter, construídos no Canadá.
“Um helicóptero de busca retornou a Jomsom devido ao mau tempo sem localizar o avião”, disse a autoridade de aviação civil do Nepal em comunicado.
“Os helicópteros estão prontos para decolar em busca de Katmandu, Pokhara e Jomsom assim que as condições climáticas melhorarem. Equipes de busca do Exército e da polícia partiram em direção ao local.”
A companhia aérea disse que o avião transportava quatro indianos, dois alemães e 16 nepaleses, incluindo três tripulantes.
O avião perdeu contato com a torre de controle cinco minutos antes de pousar em Jomsom, um local turístico e de peregrinação, disse um funcionário da companhia aérea sob condição de anonimato.
O escritório meteorológico do país disse que houve uma espessa cobertura de nuvens na área de Pokhara-Jomson desde a manhã.
Um oficial da polícia, Prem Kumar Dani, disse que uma equipe de resgate e busca em terra foi enviada para a área perto do Monte Dhaulagiri, o sétimo pico mais alto do mundo, com 8.167 metros (26.795 pés).
O Nepal, lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest, tem um recorde de acidentes aéreos. Seu clima pode mudar repentinamente e as pistas de pouso geralmente ficam em áreas montanhosas de difícil acesso.
No início de 2018, um voo da US-Bangla Airlines de Dhaka para Katmandu caiu no pouso e pegou fogo, matando 51 das 71 pessoas a bordo.
Em 1992, todas as 167 pessoas a bordo de um avião da Pakistan International Airlines morreram quando ele colidiu com uma colina enquanto tentava pousar em Katmandu.